Soms komen we bij ParkinsonNL verhalen tegen die we móeten delen. Neem het verhaal van Gerrard Stevens. Hij is 67 jaar oud en heeft sinds 2011 een relatie met Leny. Uit een eerder huwelijk heeft Gerrard een dochter (Gabriëlla) en een zoon (Michiel) gekregen. Daarnaast is hij opa van zeven kleinkinderen. Gerrard heeft parkinson en deelt graag zijn verhaal.
Even voorstellen
‘Vanaf 2011 ben ik gestopt met werken, maar daarvoor ben ik van beroep internationaal chauffeur geweest. Ik heb daardoor 41 jaar lang de halve wereld gezien,’ vertelt Gerrard. Hij is dol op zijn miniatuur vrachtauto, computeren, reizen met de camper en boeken schrijven. ‘Sinds een kleine drie jaar schrijf ik nu mijn eigen boeken. Op dit moment ben ik met mijn tweede bezig. De naam en inhoud van het boek vertel ik nog niet, want daar is mijn partner zelfs niet van op de hoogte. Máár 1 ding kan ik al wel verklappen: het is fictie,’ zegt Gerrard.
Diagnose parkinson
In 1989 kreeg hij de diagnose parkinson. Destijds was Gerrard in het ziekenhuis voor een spierblessure aan zijn ribbenkast. ‘Ik zat in de wachtkamer en op dat moment kwam er een neuroloog langs gelopen. Hij vroeg of ik met hem mee wilde komen. Eenmaal in zijn spreekkamer zei de neuroloog direct dat ik parkinson had. Een enorme klap. Alle scenario’s gingen door mijn hoofd: raak ik straks mijn baan kwijt en mijn huis? Hoe vertel ik dit aan mijn vrouw en kinderen? Ga ik dood? Ik wist ook niet exact wat de ziekte van Parkinson inhield, alleen dat het een ziekte is die vaak oudere mensen krijgen. Ik was op dat moment 32 jaar en mijn wereld stortte volledig in en het heeft ook echt wel even geduurd voordat ik het een plek kon geven,’ vertelt Gerrard.
Gerrard en zijn vrachtauto
Leven met parkinson
‘Veel mensen in mijn omgeving hadden moeite met mijn ziekte, maar het doet toch pijn als mensen in verloop van tijd verdwijnen uit je leven. Vanaf 1989 tot 2007 heb ik weinig medicatie geslikt. Na 2007 werd het ineens veel meer. Daardoor werd mijn werk ook ineens anders. Ik ging van internationaal naar nationaal werken en kon daardoor de avonden thuis zijn. In 2011 ging ik de ziektewet uiteindelijk in en werd ik 100% afgekeurd,’ vertelt hij. Vanaf toen ging het steeds slechter met de gezondheid van Gerrard: Hij kreeg last van freezing, trillende handen en veel krampen. Hij kon amper slapen of lopen, met als gevolg een val in 2018. Daardoor scheurde vijf pezen in zijn rechterknie.
Positief waar mogelijk
Toch blijft Gerrard positief waar dat mogelijk is. In oktober 2021 kwam hij in aanmerking voor een DBS-operatie. Dat pakte Gerrard 100% aan. Op 14 maart 2022 is de operatie uitgevoerd in Den Haag. ‘De operatie is goed verlopen en ik heb er nog steeds profijt van,’ zegt hij.
→ Lees meer: Wat is een Deep Brain Stimulation (DBS)?
Gerrard zijn boek
Gerrard heeft zijn eigen boek geschreven ‘Parkinson in de flow van de wereld’. Het verhaal is gebaseerd op zijn leven met Parkinson en ervaringen van zijn DBS-operatie. Hij wil graag voor anderen als een luisterend oor fungeren. ‘Ik weet dat het soms erg moeilijk kan zijn, dus als ik kan helpen door mijn ervaring te delen of door te luisteren doe ik dit graag. Ook kan ik meer over mijn boek vertellen,’ sluit Gerrard af.
Wil je in contact komen met Gerrard? Je kan hem mailen door hier te klikken.
Meer lezen over hoe anderen omgaan met de ziekte van Parkinson? ParkinsonNL publiceert regelmatig ervaringsverhalen. John heeft parkinson en sport erg fanatiek. Renate heeft parkinson en een enorme passie voor fotografie.