Het grootste ongemak van parkinson vindt Maarten van ’t Land (46) het ‘vastplakken’ aan de grond, ook wel freezing genoemd. Als hij leest over een onderzoek naar vibrerende sokken dat dit fenomeen voorkomt, meldt hij zich gelijk aan. Het resultaat verrast hem: ‘Sensationeel. Met de sokken aan doen mijn benen het weer.’
Maarten heeft sinds zijn 42e de diagnose parkinson. Een van zijn symptomen is het zogenoemde freezing. ‘Op zo’n moment kun je niet voor- of achteruit. Het vastplakken aan de grond is niet te voorspellen, je weet nooit wanneer het zal gebeuren. De onmacht die je dan voelt vind ik het vervelendste.’
Testen op de universiteit
Als hij een krantenartikel leest over een nieuw onderzoek met vibrerende sokken, neemt hij nog diezelfde middag contact op met het Medisch Spectrum Twente en het Radboudumc. Hier loopt namelijk het onderzoek (in samenwerking met de Universiteit Twente) dat door ParkinsonNL financieel is ondersteund. En hij blijkt een geschikte kandidaat om de sokken te testen. Dus reist hij eind 2020 twee keer af naar de testlocatie, voor een test onder toeziend oog van onderzoeker Emilie Klaver.
Trillingen onder je voetzool
Om zeker te zijn van een objectief testresultaat, mag Maarten op één testdag als proefpersoon geen medicatie nemen. Alles om het effect van de vibrerende sokken optimaal te meten. Het onderzoek start met een stukje lopen in een ruimte met kleine obstakels. Dat is moeilijk, want zonder medicatie functioneert Maarten eigenlijk niet goed. Daarna test hij de vibrerende sokken: ze geven trillingen onder de voetzool af. Dit gebeurt op twee verschillende manieren. De eerste keer trillen de sokken continu. De tweede keer trillen de sokken met een druksensor, dat wil zeggen dat de sokken alleen trillingen afgeven elke keer dat Maarten zijn voet op de grond zet.
Sensationele sokken
Het testen van de sokken leidt direct tot resultaat, zo merkt Maarten: ‘Het verschil in lopen met en zonder sokken is sensationeel. De vibrerende sokken hadden voor mij meteen effect. Mijn benen werkten weer. Ik had het meeste baat bij de sokken met de druksensor. Wat graag had ik de sokken meegenomen naar huis. Helaas ging het om prototypes die andere deelnemers aan het onderzoek nog nodig hadden.’
Doe mee en meld je aan
Inmiddels is de tweede fase in het onderzoek aangebroken. Parkinsonpatiënten kunnen de sokken nu drie weken thuis testen, Maarten raadt het iedereen aan die ook last heeft van freezing, al werkt het niet bij alle mensen met parkinson. ‘Zelf kan ik niet wachten tot de sokken in productie gaan. Ik zal ze elke dag dragen.’ Blij is hij, met de sokken én met het onderzoek. ‘Het is zo fijn dat jonge, getalenteerde mensen hiernaar onderzoek willen doen.’
Geïnteresseerden kunnen zich nog aanmelden bij Emilie Klaver, technisch geneeskundige bij de afdeling neurologie van Medisch Spectrum Twente, via emilieklaver@mst.nl.