Met een tent, kookstel en een trekkingfiets gaat Ad Verstraete (57) binnenkort op weg naar de Noordkaap. Een tocht van ongeveer 4.000 kilometer die hij in 50 dagen aflegt. Tijdens deze fietstocht zamelt hij geld in voor ParkinsonNL. ‘Wetenschappelijk onderzoek is dé sleutel naar een betere toekomst, maar dit kan niet zonder financiering.’
‘Het idee voor de reis was er eerder dan de actie,’ zo vertelt Ad. Dertig jaar geleden waren hij en zijn vrouw Ingrid op vakantie in Noorwegen en Zweden, toen hij tegen haar zei: ‘Hier wil ik ooit eens fietsen!’ Zijn plannen werden concreet toen hij in 2017 zelf de diagnose parkinson kreeg. ‘Al jaren wilde ik de reis maken maar vanwege andere prioriteiten stel je het uit. Door parkinson kwam het in een ander daglicht te staan. Ik dacht: hoe lang kàn ik het nog doen? Mijn vrouw zei toen: ‘niet verder uitstellen en gewoon gaan plannen.’
De eerste signalen
Ad kampt sinds een aantal jaar met de ziekte van Parkinson. ‘Na het overlijden van mijn ouders in 2015 kreeg ik de eerste klachten. Vooral het trillen van mijn linkerarm. Ik gaf toen de schuld aan stress over de afhandeling van de nalatenschap van mijn ouders. Voor de zekerheid ging ik toch maar bij de huisarts en neuroloog langs. Ik herkende de klachten die mijn moeder ook had, zij had namelijk ook parkinson. Toen de stress eenmaal weg was, bleven de klachten en in 2017 kwam uiteindelijk de diagnose.’
De achteruitgang gaat bij Ad gelukkig redelijk langzaam. ‘In principe kan ik nog gewoon alles. Al is het trillen soms erg lastig, bijvoorbeeld bij het typen. Ik werk vier uur minder per week waardoor ik op woensdag vrij ben en kan ontspannen.’
Sporten als medicijn
Ad vindt in bewegen en sporten een belangrijke uitlaatklep. Zo fietste hij in 2012 zes keer de Alpe d’Hues op gefietst om geld in te zamelen voor een ander goed doel. ‘Ik fietste altijd al veel en na de diagnose ben ik ook meer naar de sportschool gegaan. Hier doe ik vooral core- en circuittraining om m’n kracht te blijven behouden en ook voor stabiliteit. Zo hoop ik de achteruitgang te vertragen.’
Beter toekomstperspectief
Ad stapt op 7 juni 2022 op de fiets naar de Noordkaap en zamelt hiermee geld in voor ParkinsonNL. ‘Toen de reis eenmaal gepland was, speelde ik al met de gedachte om er een actie aan te koppelen. Natuurlijk is dit voor onderzoek naar Parkinson. In het verleden heb ik ook geld ingezameld via de fietsactie Bike voor Parkinson, samen met mijn fietsvrienden. Ik ben van mening dat er meer onderzoek nodig is, zodat de generatie na mij daar profijt van heeft. Om bijvoorbeeld mijn kinderen, als die ook parkinson zouden krijgen, een beter toekomstperspectief te bieden.’
Lees ook → Frederique en haar vriendinnen gaan roeien op de Ringvaart
Op weg naar de natuur in Noorwegen
Op 27 juli hoopt hij zijn tocht af te ronden en op de Noordkaap te staan. Onderweg slaapt hij in een tent, midden in de natuur of op een camping. ‘Waar ik tegenop zie onderweg? Er is niet echt iets waar ik tegenop zie, al weet ik wel bijna zeker dat ik mezelf verschillende keren tegen zal komen. Je hebt altijd een dag of zelfs dagen dat het tegen zit en dat zal een uitdaging worden. Het meeste kijk ik uit naar de mooie natuur in Noorwegen. Maar ook de mensen die ik onderweg ontmoet en een praatje mee zal maken. En natuurlijk de bijzondere omstandigheden, zoals de midzomernachtzon en de Noordkaap zelf.’
Opgeven is geen optie
‘Ook al heb ik de ziekte van Parkinson: ik ben van mening dat je niet bij de pakken moet neerzitten, maar eruit moet halen wat mogelijk is. En daarom ook mijn motto om niet op te geven. Dan gaat de achteruitgang alleen maar sneller en dat is het laatste wat ik wil. En vandaar dat ik nu ook zo min mogelijk dingen uitstel en zoveel mogelijk van het leven geniet, op allerlei manieren.’
Sponsor Ad
Jij kan helpen! Door de actie van Ad te steunen met een donatie voor zijn fietskilometers. Klik op de actie hieronder. Of start zelf een actie. Bekijk hier hoe je dit aanpakt.
Meer weten over zijn actie? Of hem tijdens zijn reis volgens? Ad maakte ook een website: Kijk op AdnaardeNoordkaap.nl